三教九流丹青以绘画为谋生的职业

丹青，说的就是画工，即以绘画为谋生手段的民间职业画家。当然，以绘画糊口的还有宫廷御用画家和画院画家。文人画家中，也有靠卖画度日的。不过，他们常常是随兴而画，与民间的职业画工“带着镣铐舞蹈”是大有不同的。

一、无名画者——美大业之馨香

中国民间画工的历史十分悠久，商、周春秋之时，我国的建筑业就很发达，早先的画工同建筑师的关系很密切，王室的宫殿、贵族的深宅，都需要画工来装饰。

“画工”一词，正式出现于汉代。《后汉书》中所提到的“黄门画者”或“尚方画工”就是指从民间招募到宫中供使的一般画工。据张彦远《历代名画记·叙画之兴废》载，东汉明帝“雅好丹青，别开画室”。这些画室中的画工，也都是从民间招募到宫廷里的画家。民间的画工，多作画于各州、县的厅堂、墓室及其他场所。

时兴纸画

在集日或庙会时，画工常画些门神、钟馗、桃板、桃符及财神等小像儿纸画出卖。南宋木工出身的画家李嵩，就以所画《货郎图》出名。

早在汉代，作为殉葬艺术品的墓室画就已出现。实际上，由于汉代距今已经十分遥远，地面建筑上的壁画早已随着悠久的年代一去不复返了。我们现在发掘出的一些壁画，基本上都是墓室壁画。

在山东、陕西、甘肃、内蒙古等地的不少古墓中，都发现了令人惊叹的墓室画，反映了汉代的生活。其中，在内蒙古和林格尔县发现的东汉墓室壁画，是迄今所见的汉代壁画中图幅保存最多、内容较丰富、图画场面较大的作品。

在生产力尚不发达的古代中国，达官贵人们往往比较迷信。因而，他们对办好自己的身后事异常重视。他们中的很多人，在活着的时候就已为自己造好了豪华墓穴，并专门雇请画工在陵墓壁上作画。借此希望自己死后，灵魂仍然能够在阴间享受到生前的奢华生活。

水陆画

水陆画描绘道、释人物，属于宗教画，但也能够反映当时的社会现实生活。水陆法会是民间最盛大的宗教仪式之一，举行水陆法会时，殿堂上悬挂着各种宗教画数百幅，统称之为水陆画。这种绘画集佛、道画的大成。

陵墓壁画的作画方式，与佛寺中壁画的画法有相同之处。画工按照雇主的要求，画出各种内容的壁画，一般都以表现死者生前显赫的生活为主。如车骑出行图，画中有黑帻长袍的骑吏，又有兜鏊铁甲、手执长旗长矛的骑士，列队行进时还有各式的车辆，车上或悬大鼓，或架大镜，或树大斧，极为威风。画工往往按照主人的意图，将死者生前的差役，如门卒、门卫，或门下小吏、门下功曹等画在墓室壁上，作为他们死后的侍从。

能作墓室画的画工，画技一般比较高，并往往将当时社会风尚画进画中。如河南密县打虎亭一号汉墓中室北壁的《百戏图》，画着两排贵族人物，身穿各种不同色彩的礼服，列坐于席上，一边宴饮，一边观看百戏。绘画的细致，竟连席前的杯盘碗筷之类都画得清清楚楚。《百戏图》画有跳丸、盘舞等，体态生动，结构严谨，场面宏大，都显示了汉画的较高水平。

从历代画工的笔下，倾泻出许多辉煌灿烂的壁画。晋代陆机曾评论道：“丹青之兴，比雅颂之述作，美大业之馨香”，又说“宣物莫大于言，存形莫善于画。”这是对画工相当高的评价。

二、画工作品——密切联系生活

在汉代，壁画遍布当时的殿堂、衙署、墓室、驿站。佛教传入中土后，人们在开凿石窟、兴建寺院的同时，也常雇用大批民间画工在内壁上画上佛教画。如新疆的吐鲁番、库车、拜城，甘肃的敦煌、天水、武威等地的石窟内，都有大量的壁画，尤以敦煌莫高窟壁画著名。

佛教石窟，大都开凿于古代东西经济、文化的交汇之地。在石窟内壁上画壁画的工程，一般都十分浩大，需要雇用很多画工。一般以当地画工为主，同时也会请一些内地高手。先由高手们在石窟内壁上勾勒出壁画的轮廓线条，再由普通的画工填充内容，完成全画。

画像砖

我国古代画像砖也很盛行。画工们在空心砖上以刀代笔，抓住大体大貌进行刻画，他们吸取了陶器、铜器的刻制方法，对于成批生产是很适宜的。

石窟壁画在唐代就发展到高峰。北魏时，莫高窟仅有30多窟，而唐代建造并保存到现在的就有多窟。唐代壁画场面巨大，结构严谨，多配置匀和以及变化多彩的经变。

在宋代壁画中，比较著名的有陕西的榆林窟、敦煌的莫高窟及甘肃的炳灵寺壁画。榆林窟壁画，有画工的题榜，如“都勾当画院使”“都画匠作”及“知画手”等职位，可见榆林窟壁画云集的画工之多。

宋代以后，墓室壁画、石窟壁画逐渐走下坡路，寺庙壁画却制作更精，如北京石景山法海寺的明代壁画，神采隽永，栩栩如生，其中的菩萨画像轻纱透体，飘逸灵动，极为精湛。